Solare
Il Sole emette una potenza pari a 3,84•1020 W. L’energia prodotta si propaga nello spazio e dopo aver attraversato l’atmosfera arriva al suolo. Al di fuori dell’atmosfera terrestre la potenza incidente su un’area perpendicolare alla direzione dei raggi solari assume un valore costante (costante solare) pari a circa 1353 W/m2.
Nel passaggio attraverso l’atmosfera, la radiazione solare si modifica sia quantitativamente che qualitativamente, riducendo la potenza al suolo a valori compresi tra 200 e 1000 W/m2. Considerando che mediamente in un anno solo un terzo della radiazione solare emessa raggiunge la superficie terrestre e che il 70% di questa cade sugli oceani, l’energia annua incidente al suolo è pari a circa 1,5•1017 kWh. Questo valore è grossomodo 1500 volte maggiore del fabbisogno energetico mondiale annuo.
La fonte solare ha il grande vantaggio di essere una fonte energetica pulita e rinnovabile, affidabile e aleatoria, essendo distribuita sul territorio mondiale indipendente da interessi politici ed economici, dipendente dalle sole condizioni ambientali.
I sistemi che utilizzano questo tipo di energia sono:
Il solare FOTOVOLTAICO, che comprende quelle tecnologie che sfruttano l’energia solare per la produzione di elettricità. Il processo avviene mediante materiali semiconduttori che rilasciando particelle cariche generano una corrente elettrica.
Il solare TERMICO, che invece comprende tutte quelle tecnologie che sfruttano la radiazione solare per la produzione di calore. Alle latitudini alle quali l’Italia rientra le soluzioni di solare termico maggiori riguardano le applicazioni a bassa temperatura, in particolare impianti per la preparazione di acqua calda sanitaria, ma anche per il riscaldamento e il raffrescamento di abitazioni.
